例幣使関連の年表	例幣使道の宿場
例幣使道はなぜできたの？
例幣使道を知るには、徳川家康と日光東照宮との関係を知る必要があります。
東照宮が作られたのが、日光例幣使道の出来た原因であるからです。
徳川家康と日光東照宮
徳川家康が死の直前に遺言を残し、「遺体は駿河（静岡県）久能山に葬るべし。　一周忌を過ぎた後、下野（栃木県）日光山に堂を建て勧請すべし」とある。
徳川家康は元和２年（１６１６年）４月１７日に７５才の生涯を終えた。
二代将軍　秀忠は遺言により、元和３年（１６１７年）４月に家康の遺骸を日光に改葬、「東照大権現」の神号を受け、日光東照社を創設した。
三代将軍　家光は寛永１３年（１６３６年）に、質素な作りの東照社を造替、現在の東照宮となる。
また、秀忠の創設した旧東照社社殿は、徳川氏発祥の地、上野国世良田に移し再建した。
家康の没後３０年を経て、正保２年（１６４５年）１１月、朝廷より「宮号」が送られ東照宮となる。
日本史史上、臣下を祭る神社で宮号が授けられたのは、「菅原道真の天満宮」と「徳川家康の東照宮」の二社のみである。
例幣使の派遣
朝廷は１６４６（正保４年）に伊勢神宮への例幣使の派遣を復活させ、又日光東照宮へも例幣使を派遣する事にした。
伊勢神宮は「天照大神」を祀る皇室の祖廟である。
東照宮は臣下の祖霊であり、ここに同格の例幣使の派遣を受ける事により、幕府と朝廷の立場が対等のものとなった。
これにより正保３年（１６４６）より慶応３年（１８６７）まで２２１回、１回も休むことなく例幣使は継続された。
日光への近道
例幣使は、京より中山道を通り、軽井沢、高崎を過ぎ、倉賀野で中山道と別れ「玉村・五料・柴・木崎・太田・八木・梁田・天明・犬伏・富田・栃木・合戦場・金崎」の１３宿を通り楡木宿で壬生から来た道と合流する。そして鹿沼、今市を通り日光街道に合流し東照宮へと向かった。
このうち、倉賀野から楡木までを例幣使道と言う。（現在は例幣使街道と呼ぶのが一般的になっています）
帰りは江戸に出て、東海道を戻った。
例幣使一行は５０〜６０人程度で、回忌には倍の１２０人前後となる。
４月１５日の例祭には将軍、諸大名、旗本も参詣する為、京から、東海道で江戸に出て、日光街道を通るのでは、混雑する為に予定の日に着かないと言う弊害が出てしまうので、中山道を通った。
また、高崎から、江戸に出たのでは遠回りになる為、近道が必要になり、例幣使道が作られた。
以上が例幣使道のできた概要です。
世良田東照宮（群馬県尾島町）は、徳川家発祥の地で３代将軍家光公が東照宮を建て替えた時に、旧社殿をこの地に移した。
ここには金幣や家康ゆかりの品々が展示されています。
佐野東照宮（栃木県佐野市）は家康の御霊が久能山から日光へ遷座の途中で、春日岡山惣宗寺（佐野厄除け大師）に一泊したのを記念し、同寺院境内に建てられたものです。